来自沈阳的Michael Tong是美国纽约市一家旅行社的负责人，他所在的锦绣假期（Splendid Vacation）旅行社位于纽约市法拉盛地区，这是纽约华人数量最多的地段之一。按客源划分，锦绣假期的客户群主要分为两类，一类是纽约本地的华人，还有一类是来自中国大陆的客人。疫情前，美国当地华人所占客户比例大概是6成，大陆客户大概占4成。
“现在美东市场的旅行团业务仍未完全恢复，业务量仅为疫情前的一半。为了维持运营，我们有时会与其他旅行社合作，将客人散拼在一起出发旅行。疫情后，我们基本没有接待过从中国大陆过来的客人，主要客户群体都是美国本地的华人。”Michael对第一财经表示。
纽约市旅游与会展局全球传播执行副总裁汤森德（Tiffany Townsend）在接受第一财经专访时表示，疫情前，中国是纽约市的第二大入境游客来源市场。目前来看，制约旅游的主要障碍之一是航班运力，以及有限的航班数量和长时间的签证等待期，“我们期待缩短签证等待时间并增加航班运力”。
旅游产品基本仍处于停滞状态
一位航空业内人士对第一财经表示，目前从中国到美国的旅游产品基本还处于停滞状态。与2019年相比，现在从中国飞往美国的航班数量与之前的数据相差甚远。“旅行团业务一般受到航班的影响。如果运力不足，航空公司不会为旅行社提供座位资源，旅行社缺少座位则不会推出相关旅游产品。此外，人民币兑美元的汇率变动对出境游也有很大影响。”他说。
Michael也表示：“实际上，当我们说到旅游市场的‘回暖’，核心问题仍然是航班。没有航班，就没有出行的交通方式。如果航班数量恢复，出行成本自然会降低，而旅游需求则会保持不变。但目前，从中国到纽约的航班仍然非常有限。”
根据航空数据分析机构OAG报告，当前中国国际航空运力与2023年9月相比有所增长，但相较2019年10月仍低了43%。同时，按座位数计算，自2019年以来中国前20大国际市场中，美国市场的复苏进度位列最后，排在第20位。
“我们正在竭尽所能”
2023年9月上旬，纽约市旅游与会展局的高层到访北京和上海，在期待中国游客回归的同时，他们也主动出击，希望加速中国游客前往纽约旅游的进程。汤森德对第一财经表示，纽约市旅游与会展局近期的中国行，是自疫情以来首次重新进入中国市场。不过，比起Michael对中国旅客重返纽约的谨慎看法相比，纽约市旅游与会展局似乎更为乐观。
纽约市旅游与会展局预计，到2023年底，纽约市预计将接待约38.6万名来自中国的游客。按照这样的上升趋势，预计到2024年底，中国游客数量将达到约80万人。尽管这仍未达到完全恢复的水平，但已经逐渐开始接近疫情前的状态。根据市场数据，2019年纽约市接待了约110万名中国游客。
汤森德说：“我们正在竭尽所能，通过营销、社交媒体和公关方面的努力，直接与旅游者沟通，确保他们获悉所有必要信息，向他们展示选择纽约作为目的地的原因。中国对我们来说是一个非常关键的市场。疫情前，中国是我们的第二大来源市场。此外，纽约市也是国际游客进入美国的第一大口岸。”
作为拥有世界上最繁忙机场系统的纽约市，长期以来是国际旅客访美的主要入境口岸。根据纽约市旅游与会展局，去年，纽约市迎来了超过5600万游客，并且预计在2023年将迎接6320万游客。
国际游客对纽约市的整体经济贡献不容小觑。根据纽约州审计长办公室统计的数据，在疫情前的2019年，纽约市迎来6660万访客的创纪录水平，产生了474亿美元的消费。
