上文讲到两国经过谈判，荷兰人终于同意给法国国王路易十四送去一株咖啡树。之后，这株咖啡树就在巴黎植物园里开枝散叶，结了许多咖啡种子，这些种子又生成许多咖啡树苗。在德·克莱（Gabriel de Clieu）船长与咖啡树结缘之前，法国人曾两度试图将这些珍贵的树苗送到安地列斯群岛落户，但都以失败告终。胜利的荣耀最终归属这位年轻的诺曼绅士、海军军官德·克莱。当时，他在马提尼克岛（隶属安地列斯群岛）步兵营担任上校。
德·克莱与咖啡树结下的情缘，是该植物繁殖史上最为华彩浪漫的篇章。当时，他因私事回到法国。他就想着返程时顺便带些咖啡树苗到马提尼克岛上种植。但如何获得咖啡树苗呢？这在当时实在太难了。据他本人信件透露，他是在一位贵族女士的引荐下，得到了皇家御医德·奇雅克先生的帮助，才顺利通关的。选定的咖啡树，暂存在罗什福尔的一位当地委员那里，待德·克莱前往马提尼克岛时再取走。
咖啡树苗，源于网络
但携带咖啡树返程的德·克莱是何时回到马提尼克岛的，众说纷纭。一些权威人士说1720年，另一些则认为是1723年。贾丁（Jardin）认为，造成分歧的原因，可能是德·克莱为了咖啡树，不辞辛苦，前后来回跑了两趟。据贾丁的说法，第一趟，咖啡树苗死了；第二趟，由于德·克莱上次离开法国时种下的咖啡种子已破土成苗，他就将这些树苗重新带回岛上，它们在岛上扎了根。据说，这些种苗之所以能存活，是因为途中他用自己极度稀缺的饮用水，给它们浇灌。然而，在1774年写给《年度文学》杂志的信中，德·克莱并没有提到之前的那次旅行。当时他携带的树苗数量，是一株还是三株，学界也有不同的看法。在信中，他说的是“一株”。
据确切信息，德·克莱于1723年从南特（法国西部港市））启航。为了让这株珍贵的植物吸收阳光，他将它放在一个玻璃盒子里，以便阴天里也能存储日光热量。乘客中，有一位男子对这位年轻军官充满了嫉妒，想方设法要夺走树苗。幸运的是，他卑鄙的企图未能实现。
在给《年度文学》杂志的信中，德·克莱这样写道：“具体讲述漫长的旅途中我如何悉心呵护这株娇弱的植物，以及我为了救它而惹上了什么麻烦，是没多大意义的。那纯粹是个卑鄙小人，他嫉妒我为国服务的热忱，千方百计想把它夺走。但我没有让他得逞，他只折去了根枝条。”
在这艘载着德·克莱的商船上，乘客和船员们经历了许多艰难险阻。他们险些被突尼斯的那帮海盗俘虏，又险些被一场剧烈的暴风雨湮没。最后，他们走到了一片平静的海域，但这里比之前的风暴与海盗来得更可怕。船上的饮用水几乎所剩无几，剩下的水，只能严格管制，以便走完余下的旅程。
德·克莱说：“太缺水了。连续一个多月，我只能把分给我的那点可怜的水，小心匀出来，给树苗打湿一下。这树苗承载着我最美好的希望，它是我快乐的源泉。它很需要水的滋润，当时它还很小，只有一棵石竹那么大。”因此，后世人创作了大量故事与诗歌，来颂扬德·克莱的慷慨仁德，他的美名流传至今。
到达马提尼克岛后，德·克莱就在他的庄园里种下了这株宝贵的小树苗。在普罗旺斯，——岛上的一个州，雷纳尔说，“它以惊人的速度繁殖着。”安地列斯群岛上的大部分咖啡树都是它衍生出来的后代。1726年，岛上首次迎来了咖啡樱桃的丰收。
咖啡果丰收，源于网络
Translated from All about Coffee by William H. Ukersm, an American writer, whose work now is free from copyright encumbrance and freely available to anyone who wishes to use it.