接上篇
农村老人进城乘上“免费公交车”
公交车
被誉为苏北县级公交第一站的东海县公交总站的正门大厅，向外延伸是个半 圆形，显得既雄伟壮观，又亲切温暖。今年 3 月 4 日早上刚上班，这里就向外排起了老人队的“长龙”。许多不明原因的乘客投来疑惑的目光，今天是什么节日？ 哪来这么多的老人购票乘车呢？其实不然，他们都是年过 65 岁的老大爷、老太太， 专程来排队办理公交免费乘车证的。
在创建城乡公交一体化的过程中，东海为老人乘坐公交车出台了一项更优惠的政策，凡是 60 周岁至 65 周岁老人办理公交半免费乘车证，65 周岁以上老人 办理公交全免费乘车证，持证乘车半免费或全免费。需要说明的是这次办理公交 免费乘车证，不是针对城里的退休人员和特定人员，而是实现城乡公交服务同质 化，包括城市工人、农村农民、学校老师等全县各地所有的老人。
过去祖祖辈辈出生在农村的老人，听说今后乘坐公交车不要钱了，手里拿着公交免费乘车证，随时可以乘上公交车到城里商场逛逛、到景区看看风景，一个个都喜得合不上嘴。李埝乡代相村鲁老太一大早就与老伴一起进城，到这里排队 办理公交免费乘车证，她腿脚不太好，便坐在一旁的椅子上，让她的老伴去排队 办证。她介绍说，她有一双儿女，如今都在城里做事，过去进城花钱坐公交车不方便，如今办了公交免费证，啥时进城看看小孩都行。
这下，公家为咱农村老人 办了一件大好事呀！石榴街道讲习村王绪之老人，当他拿到免费乘车证时高兴地对笔者说 ：“有 这个证在手里可好啦，在县内坐公交车不要钱，进城赶赶集，买点新鲜东西可方 便多了。”这天上午 9 时 50 分，笔者踏上从桃林开到总站的 616 号公交车，司机 韩盼盼说 ：“这趟乘客 20 人，其中有 5 位老人是持有公交免费乘车证来县城逛街 看景的，有 10 位老人是来办理公交免费乘车证的。最近乘车来县城公交总站办理公交免费乘车证的老人太多了，超出乘客的一多半。”到上午 11 时，前来办理公交免费乘车证的老人还络绎不绝地从四面八来，排队的“长龙”还伸出很远。
江苏景行公交公司的同志介绍说 ：“今年春节前后从农村上来办理公交免费乘车证的老人非常多，特别是每个周一，相隔两天 的假日积累人数一千多，今天可能更多。”据了解，到目前为止，该县公交公司 已办理老人免费乘车证两万多份。“为了减轻城乡交通的压力，鼓励市民、农民们乘坐公交车，江苏景行公交 公司重点在客运票价上“减负”。
公交公司总经理李军介绍说 ：“公交公司经过 深入调查研，从 2019 年 10 月份开始，对全县所有城乡公交车票价实行下浮 15%-30%，真正做到公交惠民。”
在采访中我们还知悉，该县公交公司早在 2020 年 1 月份就开始实行打折减少票价。城区原来是两元钱，办了公交卡打八折，上车刷卡只需 1.6 元钱。还有 残疾人、现役军人、持献血证者、消防官兵免费乘车等，每年惠民150 多万元。公交车票价便宜有利于城乡、村镇人员交流。过去农民工进城打工因票价高， 加上等车太久不方便，很少乘坐公交车，如今城乡公交一体化，车票价低又安全方便，他们进城做工一般是早出晚归，多数人是以公交车为交通工具，因而，城乡交流的客流量比以前增加三分之一 。
乘客坐车便宜，运行成本增加。据了解， 该县政府公交运营扶持力度不断加大，财政补贴资金逐年增加，今后还要进一步加大补贴。（待续）